O filo Chordata (do latim chorda, corda) reúne animais como o anfioxo, as ascídias, as lampréias, os peixes, os anfíbios, os répteis, as aves e os mamíferos. Possuem em comum as seguintes características:
Notocorda: estrutura de sustentação que corresponde a um bastonete maciço, flexível, situado na linha mediana dorsal do corpo, entre os tubos nervoso e digestivo. Ocorre em todos os cordados, pelo menos na fase embrionária. Em muitas espécies, a notocorda desaparece durante o desenvolvimento embrionário e não ocorre nos adultos. Esta estrutura persiste nos anfioxos, desaparece nas ascídias e, nos vertebrados (peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos), é substituída pela coluna vertebral.
Fendas branquiais na faringe (faringotremia): estruturas que ocorrem pelo menos na fase embrionária. As fendas são orifícios. Em algumas espécies, as fendas branquiais (ou fendas faringeanas) persistem nos adultos; em outras, desaparecem durante o desenvolvimento embrionário.
Tubo nervoso dorsal (epineuria): deriva do epitélio superficial dorsal do embrião. Persiste no anfioxo e nos vertebrados e, nas ascídias adultas praticamente desaparece, restringindo-se apenas a um gânglio nervoso.
Cauda pós-anal: todo embrião de cordado apresenta uma região do corpo que se prolonga para além do ânus, a cauda. O desenvolvimento e a função da cauda variam nos diferentes grupos de cordados.
Além dessas características exclusivas, os cordados apresentam outras, comuns a todos eles, mas que não são exclusivas deles: são animais triblásticos, celomados, com simetria bilateral, segmentados (metaméricos) e deuterostômios.
Diversidade e Classificação
O filo Chordata compreende três subfilos: Urochordata (ou Tunicata), Caphalochordata e Vertebrata (ou Craniata).
Os urocordados e os cefalocordados constituem os cordados primitivos; são geralmente reunidos sob a denominação de protocordados (do grego protos, primeiro, primitivo). Não possuem vértebras sendo também chamados de cordados invertebrados. Como a parte anterior de seu tubo nervoso não se diferencia no encéfalo e na caixa craniana são denominados ainda de cordados acrânios.
Os cordados vertebrados constituem o subfilo mais expressivo do filo Chordata. Sua principal característica é apresentar coluna vertebral e caixa craniana, estruturas esqueléticas que envolvem e protegem o sistema nervoso central. São também chamados de craniados, pois possuem crânio e encéfalo.
– Subfilo Urochordata (~1300 espécies)
O subfilo Urochordata é um grupo de animais marinhos que pertencem ao filo Chordata. Também conhecidos como tunicados ou ascídias, os Urochordata são caracterizados por possuírem um estágio larval móvel e uma forma adulta fixa. Eles possuem uma estrutura em forma de túnica, daí o nome “tunicados”, que envolve o corpo e é composta por uma substância semelhante à celulose.
Os Urochordata são filtradores, alimentando-se de partículas suspensas na água através de um sistema de sifões. Eles são encontrados principalmente em ambientes marinhos, como oceanos e mares, e desempenham um papel importante no ecossistema marinho. Os Urochordata são considerados um grupo primitivo de animais cordados e fornecem informações valiosas sobre a evolução e diversidade dos vertebrados.
Exemplo: ascídias.
– Subfilo Cephalochordata (~25 spp)
O subfilo Cephalochordata é um grupo de animais marinhos que pertencem ao filo Chordata. Também conhecidos como anfioxos, os Cephalochordata são pequenos organismos que possuem características semelhantes às dos vertebrados, como uma notocorda, tubo nervoso dorsal e fendas faríngeas.
No entanto, eles não possuem uma coluna vertebral verdadeira. Os anfioxos são animais filtradores, alimentando-se de partículas suspensas na água. Eles vivem enterrados na areia ou lodo, com apenas a cabeça exposta. Os Cephalochordata são considerados um grupo basal na evolução dos vertebrados e fornecem insights importantes sobre a origem e evolução desses animais.
Exemplo: anfioxo (ambas as extremidades do corpo afiladas).
– Subfilo Vertebrata (~52 mil spp)
O subfilo Vertebrata é um dos principais grupos taxonômicos dentro do reino animal. Ele inclui todos os animais que possuem uma coluna vertebral ou espinha dorsal, como peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. A característica distintiva dos vertebrados é a presença de uma coluna vertebral composta por vértebras, que fornecem suporte estrutural e proteção para a medula espinhal.
Além disso, os vertebrados também possuem um crânio que envolve e protege o cérebro. Essas adaptações anatômicas permitem aos vertebrados uma maior diversidade de formas e modos de vida em comparação com outros grupos de animais.
Há duas superclasses: Pisces e Tetrapoda. A superclasse Pisces inclui as classes Agnatha, Chondrichthyes e Osteichthyes. A superclasse Tetrapoda inclui as classes Amphibia, Reptilia, Aves e Mammalia.
Classe Agnatha
A classe Agnatha é um grupo de animais aquáticos que inclui as lampreias e mixinas, também conhecidos como peixes sem mandíbula. Os animais dessa classe possuem um corpo alongado e cilíndrico, sem mandíbula ou barbatanas pares. Em vez de mandíbulas, eles possuem uma possuem boca sugadora circular, sendo chamados de ciclostomados, com dentes córneos raspadores.
As lampreias são conhecidas por serem parasitas, enquanto as mixinas são animais marinhos encontrados principalmente em águas profundas. Esses animais são considerados primitivos em relação a outros grupos de peixes e têm um papel importante no estudo da evolução vertebral.
Exemplos:
lampreias;
feiticeiras.
Classe Chondrichthyes
A classe Chondrichthyes, também conhecida como peixes cartilaginosos, é um grupo de animais aquáticos que inclui tubarões, raias e quimeras. Ao contrário dos peixes ósseos, os peixes cartilaginosos possuem um esqueleto feito de cartilagem em vez de ossos. Esses peixes também possuem pele coberta por dentículos dérmicos, que são pequenas escamas placoides semelhantes a dentes.
Além disso, eles possuem nadadeiras sustentadas por raios cartilaginosos, brânquias para a respiração aquática e uma grande diversidade de formas e tamanhos. Os peixes cartilaginosos são encontrados em diversos ambientes marinhos, desde águas rasas até regiões mais profundas, desempenhando um papel importante nos ecossistemas marinhos como predadores topos de cadeia alimentar.
Exemplos:
tubarões,
raias.
Classe Osteichthyes
A classe Osteichthyes, também conhecida como peixes ósseos, é um grupo de animais aquáticos que compreende a maioria das espécies de peixes existentes. Esses peixes possuem um esqueleto interno composto principalmente por ossos, nadadeiras sustentadas por raios ósseos ou cartilaginosos, e brânquias para a respiração aquática.
Os peixes da classe Osteichthyes apresentam uma grande diversidade de formas, tamanhos e hábitos de vida. Eles são encontrados em diferentes habitats aquáticos, desde rios e lagos até oceanos, desempenhando papéis importantes nos ecossistemas marinhos e de água doce. Além disso, muitas espécies de peixes ósseos têm importância econômica como fonte de alimento para os seres humanos.
Exemplos:
cavalo-marinho;
sardinha;
pirarucu.
Classe Amphibia
A classe Amphibia, ou anfíbios, é um grupo de animais vertebrados que inclui sapos, rãs, salamandras e cecílias. Os anfíbios são caracterizados por possuírem uma fase de vida aquática (larval) e uma fase de vida terrestre (adulto). Eles têm pele fina e úmida, geralmente com glândulas que produzem muco.
A maioria dos anfíbios realiza a reprodução através de ovos que precisam ser depositados em ambientes aquáticos para se desenvolverem. Os anfíbios desempenham papéis importantes nos ecossistemas, como controle de insetos e como indicadores de saúde ambiental, pois são sensíveis a mudanças na qualidade da água e do habitat.
Exemplos:
salamandras (com cauda, ordem Urodela);
sapos, rãs e pererecas (desprovidos de cauda, ordem Anura);
cobra-cega (sem patas, ordem Apoda).
Classes Reptilia
A classe Reptilia, ou répteis, é um grupo de animais vertebrados que inclui lagartos, cobras, tartarugas, crocodilos e jacarés. Os répteis são caracterizados por possuírem pele escamosa, respiração pulmonar e reprodução por meio de ovos amnióticos.
Eles são ectotérmicos, o que significa que sua temperatura corporal é regulada pelo ambiente externo. Os répteis ocupam uma variedade de habitats, desde desertos até florestas tropicais, e desempenham papéis importantes nos ecossistemas como predadores e controladores de populações de outras espécies.
Exemplos:
cobras;
lagarto;
jacarés;
tartarugas.
Classe Aves
A classe Aves, ou aves, é um grupo de animais vertebrados caracterizados por possuírem penas, bico córneo, asas modificadas e capacidade de voar. As aves são endotérmicas (de sangue quente) e possuem um metabolismo acelerado. Elas têm adaptações especiais para o voo, como ossos ocos e plumas.
As aves também apresentam uma grande diversidade de formas, tamanhos e cores. São encontradas em diversos habitats ao redor do mundo e desempenham papéis fundamentais nos ecossistemas, como a polinização das flores e a dispersão de sementes
Exemplos:
ema;
pinguim;
pardal;
beija-flor.
Classe Mammalia
A classe Mammalia, ou mamíferos, é um grupo de animais vertebrados que se caracterizam pela presença de glândulas mamárias, pelos ou cabelos, respiração pulmonar e a capacidade de amamentar seus filhotes.
Os mamíferos são diversificados e incluem seres humanos, cães, gatos, baleias, morcegos, entre outros. São animais de sangue quente, que possuem alta capacidade de adaptação a diferentes ambientes e desempenham papéis importantes nos ecossistemas.
